關于大國興衰的討論已經(jīng)持續(xù)了好幾個世紀，至今這一話題仍是社會熱點。耶魯大學教授、美籍華裔暢銷書作家艾米·蔡研究了歷史上的八個超級強國，揭示了這些國家成功的基因以及衰落的根本原因。她指出，盡管這些國家的統(tǒng)治力量各不相同，但是至少有一點是相通的，那就是它們在鼎盛時期都是最為多元化和寬容的。

　　咱們中國人，不論什么職業(yè)背景和文化程度，多多少少都喜歡讀點兒歷史。太陽底下無新事嘛，要想尋找規(guī)律、推測形勢，讀史無疑是個便捷的辦法。古人有句話說得好：“以史為鑒，可以知興替。”

　　今天介紹的這本《寬容、狹隘與帝國興亡》，正是一本講“興替”的書，它從世界歷史出發(fā)，探討大國興衰背后的規(guī)律。標題中的“帝國”，只是一個比喻，指代那些國力強盛，能夠發(fā)揮地區(qū)性乃至全球性影響的超級大國。

　　作者搜集了豐富的史料，逐一梳理人類文明史上諸多大國的興衰變遷，比如古代的羅馬帝國、中華大唐、近現(xiàn)代的大英帝國，當然也包括當今的超級大國——美國。同時，作者也探索了一些似乎有機會、有野心成為超級大國的國家，為什么最終“帝國夢碎”，比如中世紀的西班牙，二戰(zhàn)時期的納粹德國和所謂的“大日本帝國”。

　　大國興衰，肯定有多種因素在起作用，比如自然條件、人口條件，歷史機遇，等等。對于這么一個宏大的命題，一本書、幾百頁的篇幅，顯然難以面面俱到。于是，本書作者巧妙地從文化沖突與融合這一視角切入，作出了自己的推論：大國興衰的關鍵，在于能否寬容多元文化，能否靈活把握寬容的力度和側重點。具體來說，至少包括如下幾個重要方面：如何緩沖多元文化的沖擊，處理多元文化帶來的問題，如何從文化碰撞中汲取持續(xù)發(fā)展的力量，怎么對待不同文化背景的國內(nèi)人民乃至世界人民。

　　本書的論點不無道理：寬容多元文化，促進文化融合，的確是大國崛起的必經(jīng)之路。因為大國疆域廣闊、人口眾多，不得不面對文化融合、種族和宗教沖突等問題，除了寬容，別無他法。不過，我想說，本書的看法并非獨創(chuàng)，因為早在兩千多年前，中華先賢就把類似的見解寫進了《道德經(jīng)》——老子曰：“大國者下流�！�

　　“大國下流”是什么意思？簡單點兒說，就是一個強大繁盛的國家，要像居于江河下游那樣，擁有不擇細流、容納百川的胸懷和氣度，成為天下之交。

　　說到這里，讀者肯定會想起兩個文化寬容的典型，一是歷史悠久、持續(xù)融合的中華民族，再就是當今世界最大的移民國家——美國。

　　文化自信，通常伴隨著一套穩(wěn)定傳承而又與時俱進的核心價值觀。比如說，中國自古以來，就有“天下為公，以民為貴”的完美社會理想，即使在很不完美的封建時代，這個價值核心也是中國人的共識。一個王朝或帝王最大的罪過是“民不聊生、民怨沸騰”，最高功績叫“吊民伐罪，與民休息”。對于外來文化，我們講究的是“遠人不服，以德來之”，如果“既來之，則安之”，吸收多種文化的優(yōu)秀部分，自然就形成了漢唐盛世。如果外來文化帶來惡性沖擊，那么“犯我中華者，雖遠必誅”，絕沒有什么“寬容”的余地。

　　一個國家，只有具備價值內(nèi)核，才能形成產(chǎn)生強烈的歸屬感，才會有世世代代的為國奮斗的人民，只有能明確回答“為了誰，依靠誰”這個問題，一個大國才會有長久的凝聚力、生產(chǎn)力和戰(zhàn)斗力。

　　文化寬容是大國興起的氣度和方法，而不是唯一因素和最終目的。可以說，是否擁有文化自信，將決定一個大國的歷史歸宿，是再一次和平崛起，還是終不免霸權衰落。

　　他山之石，可以攻玉。中華民族正處于偉大復興的關鍵時期，我們不妨多讀一讀歷史，多看一看世界，吸取前人和他國的經(jīng)驗教訓，這就是本書最大的價值所在。