如果翻開(kāi)現(xiàn)行歷法，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象，那便是在1582年的10月份少了10天，即10月5日至10月14日并不存在，也就是說(shuō)在1582年，人們過(guò)了10月4日之后，第二天便變成了10月15日。這一切，還要從儒略歷與回歸年的偏差說(shuō)起。

　　在第一任羅馬領(lǐng)袖羅慕路斯建造古羅馬城，制定古羅馬各項(xiàng)制度時(shí)，在希臘歷法的基礎(chǔ)上制定了羅馬歷法，并于前738年開(kāi)始實(shí)行。不過(guò)，由于該歷法極為混亂，且與回歸年（也稱太陽(yáng)年）差距太大，即便經(jīng)過(guò)了數(shù)次調(diào)整，仍然與實(shí)際差距巨大。

　　在最初的羅馬歷中，一年僅被分為十個(gè)月，其中六個(gè)月為30天，四個(gè)月為31天，也就是說(shuō)一年僅有304天，并以每年三月份為新年之始。也就是說(shuō)，羅馬歷的一年與回歸年相差了約61天，這無(wú)疑給當(dāng)時(shí)的人們?cè)斐闪藰O大的困擾。

　　第二任羅馬領(lǐng)袖陸馬?龐培留斯在位期間，為了改變這種不利的局面，便又在原羅馬歷的基礎(chǔ)上，于每年年初和年末分別增加了一個(gè)月，使得每年變成了12個(gè)月共355天。即便如此，羅馬歷與回歸年之間還是相差了約10天。

　　到了前46年，羅馬歷已經(jīng)越來(lái)越難適應(yīng)實(shí)際情況，以至于當(dāng)時(shí)的執(zhí)政者愷撒不得不在特別月加入90天，才能實(shí)現(xiàn)月份和季節(jié)的統(tǒng)一。這種局面下，歷法的改革已經(jīng)勢(shì)在必行。

　　于是，愷撒在埃及亞歷山大的希臘數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家索西琴尼的幫助下，重新制定了一套歷法用以取代羅馬歷，這便是儒略歷（也稱朱利安歷），并于前45年1月1日開(kāi)始實(shí)行。

　　儒略歷中，一年被分為12個(gè)月，并規(guī)定單數(shù)月為31天，除2月份外的雙數(shù)月為30天，在平年中2月份為29天，每四年設(shè)置一個(gè)閏年，閏年的二月份則為30天。如此一來(lái)，平年每年便有了365天，而閏年則有366天。

　　此后，隨著羅馬帝國(guó)的不斷擴(kuò)張，儒略歷也迅速被傳播到了歐洲和地中海沿岸地區(qū)，并就此長(zhǎng)期扎根于此。即便后來(lái)羅馬帝國(guó)衰弱，但直到十六世紀(jì)之前，西方國(guó)家大多使用的仍然是儒略歷。

　　雖然儒略歷已經(jīng)極為接近現(xiàn)代歷法，但實(shí)際上距離回歸年還有一定差距。儒略歷以四年為一個(gè)輪回，四年共有365*3+366=1461天，平均每年365.25天，距離回歸年的365.242199……天仍然有約0.0078天（即11分14秒）的偏差，也就是每128年會(huì)有一天的偏差。

　　雖然儒略歷與回歸年的這種偏差短期內(nèi)影響不大，但如果時(shí)間跨度太大，還是會(huì)有一定影響。例如每年春分在3月21天前后，但在幾個(gè)世紀(jì)后，春分在儒略歷上的日期便開(kāi)始越來(lái)越提前，這不僅對(duì)耕作的農(nóng)民來(lái)說(shuō)極不方便，同時(shí)對(duì)于教會(huì)來(lái)確定復(fù)活節(jié)在哪一天也帶來(lái)了麻煩。

　　到十六世紀(jì)時(shí)，對(duì)于已經(jīng)推行了十幾個(gè)世紀(jì)的儒略歷來(lái)說(shuō)，它的偏差已經(jīng)越來(lái)越大，原本每年約11分14秒的偏差，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的累積，已經(jīng)達(dá)到了10天。這對(duì)于確定復(fù)活節(jié)造成了嚴(yán)重困難，因此時(shí)任教皇的格列高利十三世最終決定對(duì)儒略歷進(jìn)行一次校正。

　　為了校正的準(zhǔn)確性，教皇召集組織了一個(gè)委員會(huì)，任命耶穌會(huì)數(shù)學(xué)家克利斯多夫?克拉維斯為委員會(huì)主席，要求其結(jié)合儒略歷存在的問(wèn)題，提出具體的解決方案。

　　當(dāng)時(shí)，克拉維斯委員會(huì)面臨的問(wèn)題主要有兩個(gè)，一是儒略歷推行以來(lái)多出的十天該怎么解決，二是如何一勞永逸地解決這個(gè)問(wèn)題，防止以后再度出現(xiàn)相似問(wèn)題。

　　對(duì)于第一個(gè)問(wèn)題，克拉維斯建議通過(guò)頒布官方聲明，將這十天抹掉，確保將儒略歷拉回到與回歸年一致。于是，教皇于1582年2月24日頒布教皇訓(xùn)令，將1582年10月5日至14抹掉，于是這十天便從歷法上消失了。也就是說(shuō)1582年10月4日結(jié)束后，第二天便變成了10月15日。

　　對(duì)于教皇一個(gè)訓(xùn)令就抹掉十天，雖然有不少人都認(rèn)為十分荒唐和武斷，但對(duì)于人們生活的影響微乎其微。

　　對(duì)于解決第二個(gè)問(wèn)題，相對(duì)就要復(fù)雜一些，畢竟要一勞永逸地解決這個(gè)問(wèn)題，就必須要有一套行之有效的歷法運(yùn)行規(guī)則，而且這個(gè)規(guī)則還不能太過(guò)復(fù)雜，要方便人們的推演。

　　經(jīng)過(guò)縝密計(jì)算之后，克拉維斯委員會(huì)提出了一年有365.2422天的方案，這比儒略歷的365.25天要更為接近回歸年的實(shí)際。為此，克拉維斯委員會(huì)對(duì)于儒略歷歷法中“四年一閏”的規(guī)定予以校正，在“四年一閏”的基礎(chǔ)上，規(guī)定整百年不閏，直到第四百年才是閏年。也就是說(shuō)，普通閏年只要是4的倍數(shù)就可以，但到整百年時(shí)必須是400的倍數(shù)才是閏年，例如1900年便不是閏年，2000年才是。

　　格列高利歷法相較于儒略歷雖然更為精確，但實(shí)際上與回歸年仍有偏差，只是偏差減少到了每年25.96秒，每3300年才會(huì)出現(xiàn)一天的偏差，對(duì)于實(shí)際生活基本沒(méi)有什么影響。

　　當(dāng)時(shí)，在教皇頒布訓(xùn)令后，羅馬天主教的勢(shì)力范圍迅速接受了這個(gè)校正，但英國(guó)卻強(qiáng)烈反對(duì)，仍然堅(jiān)持儒略歷，拒絕“抹掉10天”。直到1752年，英國(guó)人才接受了現(xiàn)實(shí)，不過(guò)從1582年到1752年歷法上又多出了一天，所以英國(guó)一會(huì)最終在1752年做出決定，磨掉了1752年9月3日至13日的11天。