在成功使用萊姆病抗生素治療的患者中，超過十分之一的人會繼續(xù)發(fā)展為慢性病，有時甚至使人衰弱，并且對疲勞和腦霧的癥狀了解得很少，這種癥狀在最初感染消失后可能會持續(xù)數(shù)年。

　　現(xiàn)在，在一項小型研究中，約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員報告說，他們已經(jīng)使用一種先進(jìn)的腦部掃描技術(shù)，顯示與記錄的治療后萊姆病綜合癥(PTLDS)相關(guān)的12個人均顯示出廣泛的腦部炎癥的化學(xué)標(biāo)志物升高，有19個健康對照。

　　研究人員說，發(fā)表在《神經(jīng)炎癥雜志》上的這項研究結(jié)果為治療與PTLDS相關(guān)的長期疲勞，疼痛，睡眠中斷和“腦霧”提供了新途徑。

　　約翰斯精神病學(xué)和行為科學(xué)副教授詹妮弗科夫林(Jennifer Coughlin)醫(yī)學(xué)博士說：“已有文獻(xiàn)表明，PTLDS患者在某處患有某些慢性炎癥，但直到現(xiàn)在我們還不能安全地探測大腦本身以進(jìn)行驗證�！被羝战鹚勾髮W(xué)醫(yī)學(xué)院，也是該研究報告的第一作者之一。

　　萊姆病是通過tick叮咬傳播給人類的細(xì)菌感染。在美國，估計每年有300,000人被診斷出患有萊姆病，其感染可以成功地用抗生素治療。如果接受治療的患者在治療后至少六個月內(nèi)報告疲勞和腦霧，則醫(yī)生會診斷為PTLDS。關(guān)于導(dǎo)致PTLDS的原因或治療方法知之甚少，雖然研究表明患有PTLDS的人的血液中有炎癥標(biāo)記物(例如趨化因子CCL19)升高，但尚不清楚炎癥發(fā)生的地方。在過去的十年中，Coughlin和她的同事們優(yōu)化了正電子發(fā)射斷層掃描(PET)成像技術(shù)，在該技術(shù)中，經(jīng)過特殊標(biāo)記的分子(或放射性示蹤劑)與一種稱為轉(zhuǎn)運蛋白(TSPO)的蛋白結(jié)合。在大腦中，TSPO主要由兩種類型的大腦免疫細(xì)胞(小膠質(zhì)細(xì)胞和星形膠質(zhì)細(xì)胞)釋放，因此當(dāng)存在腦部炎癥時，TSPO的水平會更高。

　　Coughlin的小組說，通過這種類型的PET掃描，可以在整個大腦中可視化TSPO的水平，從而可以觀察到炎癥水平，星形膠質(zhì)細(xì)胞和小膠質(zhì)細(xì)胞的激活水平。他們以前曾用它來觀察前NFL運動員的大腦發(fā)炎，并研究自身免疫性疾病(如狼瘡)的大腦發(fā)炎。

　　在這項新研究中，Coughlin的研究小組與Johns Hopkins Lyme疾病研究人員合作，比較了12例診斷為PTLDS的患者和19例沒有診斷為PTLDS的患者的PET掃描。所有的PTLDS患者均具有確診或可能的萊姆病感染史，有治療證據(jù)并沒有抑郁癥診斷史。所有人都報告了疲勞的存在和至少一種認(rèn)知缺陷，例如記憶力或注意力不集中。

　　對照組和病例均為18歲以上的成年男性(18)和女性(13)，年齡或體重指數(shù)(BMI)均無顯著差異。

　　掃描顯示，與對照組相比，PTLDS患者在大腦的八個不同區(qū)域的TSPO水平明顯更高。平均而言，當(dāng)合并所有大腦區(qū)域并針對基因型，大腦區(qū)域，年齡和BMI調(diào)整數(shù)據(jù)時，對照組和PTLDS患者的TSPO水平平均差異為0.58。