那位特立獨行的創(chuàng)始人，鐘情于異裝癖的航空公司老板，曾豪言壯志要將自己的骨灰撒向太空。其一手創(chuàng)立的維珍銀河公司，很早吸引了科技狂熱皈依者馬斯克的注意，最終激發(fā)后者創(chuàng)辦了 SpaceX 太空探索公司。

　　近期，維珍銀河遭遇了前所未有的困境，大股東的撤離，讓分析師們對它的前景充滿了擔憂。自理查德 · 布蘭森自己宣布停止對維珍銀河進一步投資的消息傳出后，人們的擔憂情緒愈發(fā)濃厚。

　　盡管公司內部的投資人對維珍銀河的未來仍抱有樂觀態(tài)度，認為它有足夠的資源維持運營，但事實卻并不如他們想象的那般樂觀。

　　維珍銀河的問題在于，它一直未能找到一種可持續(xù)的商業(yè)模式。從一開始，它的目標就是提供價格高昂的太空旅行服務。然而，這樣的服務注定只能吸引少數(shù)人，使得公司的業(yè)務難以產生足夠的現(xiàn)金流。更糟糕的是，維珍銀河每個季度都面臨著巨大的虧損。

　　這就像一個無底洞，讓公司無法找到一個可以持續(xù)盈利的模式。即使是在航空旅行需求穩(wěn)步增長的成熟行業(yè)中運營的傳統(tǒng)航空公司，實現(xiàn)持續(xù)盈利也是一項巨大的挑戰(zhàn)。

　　對于這家太空旅行初創(chuàng)公司來說，想要實現(xiàn)盈利似乎是一條遙不可及的道路。曾經，維珍銀河的創(chuàng)始人們懷揣著滿腔熱血，希望將自己的骨灰撒向太空。然而，殘酷的現(xiàn)實卻讓他們漸漸失去了方向。

　　如同一顆璀璨的星辰，布蘭森超越了人們的想象，雖身處于繁華的名流社會，卻選擇了以一頭飄逸的長發(fā)、休閑的裝束示人，他的態(tài)度中透露出一種不羈與玩世不恭的韻味。他，更像是一位搖滾明星，而非商業(yè)世界中常見的西裝革履的紳士。

　　這位 嬉皮士資本家 正是維珍品牌的創(chuàng)始人布蘭森，他將這個品牌在英國推廣得家喻戶曉，其認知度高達驚人的 96%。維珍品牌代表著高品質與親民價格的完美結合。

　　布蘭森最引人注目的形象，其實就是他曾異裝成維珍航空的空姐，上飛機服務乘客，成為當年大報小報關注的焦點。

　　自 1970 年至 2013 年，維珍集團逐漸崛起為英國最大的私有企業(yè)之一，旗下?lián)碛?200 多家子公司。這些公司涉足航空、金融、鐵路、唱片、婚紗直至避孕套等多個領域，幾乎覆蓋了半個國民生產部門。他的創(chuàng)業(yè)之路始于唱片業(yè)。

　　然而，在 1992 年，布蘭森做出了一個艱難的決定，將維珍音樂集團以 10 億美元的價格賣給了 EMI，其中包括了唱片商標、音樂出版和唱片工作室。雖然失去了起家的唱片公司，但這筆交易為布蘭森提供了充足的資金，為他的事業(yè)開辟了更廣闊的空間。布蘭森并沒有止步于此，他將維珍集團向全球拓展，觸角從英國延伸到了全世界。

　　維珍集團的 100 余家公司遍布 15 個國家，經營著包括音樂零售、書和軟件的出版、電影和電視編輯設備以及俱樂部和旅館等多元化事業(yè)。1984 年，理查德 · 布蘭森在唱片娛樂業(yè)和連鎖零售業(yè)已取得輝煌成就后，踏上了新的征程。他從成功經營中深刻領悟到低廉的價格和優(yōu)質的服務對事業(yè)的重要性。于是，他提出了 讓各階層的顧客花最少的錢，享受最高尚的服務 的理念。

　　布蘭森認為，這一理念不僅適用于娛樂業(yè)，其他行業(yè)也同樣適用。因此，他計劃將維珍的成功經驗和價值取向引入航空運輸業(yè)。當時，他的親友和同事都認為他瘋了。然而，布蘭森并沒有因此而退縮。即使在第一次試飛中遭遇鳥群導致機翼起火、航行失敗的挫折下，他依然堅定信心。短短 3 個月后，維珍大西洋航空公司的第一次航班從倫敦加特機場起飛，這一舉措標志著維珍向航空業(yè)的全面進攻。

　　1998 年，理查德 · 布蘭森開始投資鐵路；1999 年涉足飲料業(yè)，成功推出維珍可樂、維珍果汁，與全球市場的可口可樂、百事可樂展開激烈競爭；2001 年維珍與美國著名的斯普瑞特（Sprint）電信公司組建合資公司，以 1.5 億美元的投資成為全球最大的 MVNO 移動網絡運營商，成功打入美國移動通訊市場；此外，維珍還與 MTV 音樂臺合作，為其提供娛樂資訊內容服務。時至今日，維珍集團已將自己定位為具有品牌優(yōu)勢的風險資本投資集團，旗下公司超過 300 家，雇員約 50000 名。2007 年營業(yè)額突破 100 億英鎊大關，涉足的行業(yè)包括航空、電信、娛樂、旅游、百貨、金融等各個領域。

　　布蘭森曾言： 如果有誰愿意的話，他可以這樣度過一生——喝著‘維珍可樂’長大；在‘維珍唱片大賣場’買下那些曾在‘維珍電臺’播放過的唱片；相約戀人到‘維珍院線’共賞電影；透過網絡結識生命中的另一半；攜手搭乘‘維珍航空公司’的班機共度浪漫假期；享受‘維珍假日’帶來的無微不至的服務；最終由‘維珍新娘’籌劃一場夢幻般的婚禮；幸福地消費著大量‘維珍避孕套’；直到晚年安詳?shù)仡I取‘維珍養(yǎng)老保險’。 當然如果還覺得不夠幸福的話，維珍還提供了大量的伏特加以供選擇。

　　理查德 · 布蘭森旗下的維珍銀河，成功完成了亞軌道載人飛行，沖破藍天，抵達 89.2 公里的高度，然后如流星般返回地面。這一刻，它成就了商業(yè)航空旅行的初章。

　　時光倒流到 2011 年，布蘭森曾找馬斯克吃過一頓飯，成為兩人心中的一段佳話。那時，布蘭森對私人航天的熱情如火如荼，而馬斯克則憑借 SpaceX 在 2009 年首次成功完成商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的壯舉，震撼了全世界。布蘭森看重馬斯克的才華與技術，希望能與他攜手共進，一起探討向 SpaceX 采購火箭發(fā)動機等整套發(fā)射技術的可能性。

　　然而，馬斯克卻對這個提議持保留態(tài)度。雖然，馬斯克在現(xiàn)場表示，自己是布蘭森的粉絲，創(chuàng)建 SpaceX 也是受到布蘭森希望埋骨宇宙的理想所激勵，但對于布蘭森的提議，馬斯克并不感冒。在他看來為什么要幫助一個競爭對手呢？而且是一個不那么 靠譜 的競爭對手？飯局之后，合作沒有下文。

　　盡管如此，布蘭森對宇宙旅行的執(zhí)著并未減退。他深知，作為第一位乘坐私人航天器進入太空的人，他將開創(chuàng)歷史新紀元。這個壯舉不僅意味著貼近卡門線，更是對私人航天領域的一次深刻變革。

　　如果成功，這將激發(fā)全球航天產業(yè)的蓬勃發(fā)展，有望在 2030 年將年收入翻番至 8000 億美元。

　　布蘭森與馬斯克、貝索斯等商業(yè)航天大佬不同，他更注重市場價值。他是個天生的表演者，擅長包裝概念，幾十年來一直塑造著自己嬉皮士加海盜企業(yè)家的形象。

　　他所領導的維珍集團經營著航空、酒店、游輪等傳統(tǒng)企業(yè)，為這些行業(yè)注入了全新的活力。布蘭森之所以創(chuàng)立維珍銀河，正是因為他看中了從空中發(fā)射飛船做 太空一日游 的巨大商機。自維珍銀河創(chuàng)立之初，布蘭森就將超前營銷發(fā)揮得淋漓盡致。

　　早在 2008 年，他甚至在沒有制造出任何實驗飛船的情況下，就開始以 20 萬美元一個座位的價格預售太空一日游的門票。他的樂觀精神感染了身邊的人，讓他們相信這個夢想終將實現(xiàn)。維珍銀河為布蘭森提供了更多表演的舞臺。他經常發(fā)表高調言論，比如 2019 年他豪言壯語地表示，到 2022 年維珍銀河將每年運送 1000 名旅客進行太空一日游。

　　這些言論經過媒體的渲染，為他贏得了無數(shù)免費曝光的機會。同時，那些預付了旅費的用戶在等待的十幾年里也沒有感到吃虧，因為他們經常能夠參加布蘭森舉辦的盛大派對。

　　然而，盡管布蘭森充滿了激情與野心，維珍銀河與藍色起源或 SpaceX 相比還是顯得稍遜一籌。藍色起源有全球首富貝索斯雄厚的資金支持，而 SpaceX 則除了馬斯克的個人魅力外，還有 NASA 每年十幾億美元的預算投入。

　　Richard Branson 停止對維珍銀河追加投資的決定，突顯出該公司缺乏可行的商業(yè)模式。

　　當分析師首次提出對維珍銀河投資的疑慮時，它的股價還在 18 美元的高位熠熠生輝。然而，隨后的暴跌至 2.36 美元，如同黑洞般吞噬了所有的樂觀。每個季度，維珍銀河都在巨額虧損的漩渦中掙扎，這仿佛是一個沒有盡頭的噩夢。

　　在最近公布的財報中，維珍銀河的困境更是顯露無遺。盡管 Q3 營收達到了 258 萬美元，相較于上年同期的零收入有所改善，但凈虧損仍高達 4836.8 萬美元。而在現(xiàn)金儲備方面，盡管該公司持有 7.21 億美元的現(xiàn)金及其等價物，以及 2.86 億美元的有價證券，但在持續(xù)的虧損面前，這些資金能否維持公司運營仍是個未知數(shù)。

　　Branson 的決定似乎驗證了市場的擔憂。在疫情之后，維珍銀河已經獲得了近 10 億美元的資金，應該足夠完成自己的工作。然而，現(xiàn)實是殘酷的。按照目前的虧損速度，維珍銀河的現(xiàn)金儲備可能只能維持幾年的運營。在過去的 12 個月里，該公司已經錄得 5.49 億美元的虧損和 5.143 億美元的自由現(xiàn)金流出。在缺乏明確的扭虧為盈計劃的情況下，維珍銀河的未來令人擔憂。

　　華爾街分析師對維珍銀河的看法也不容樂觀。在過去的三個月里，他們給出了 1 個買入、2 個持有和 4 個賣出的評級，使得該股獲得了 適度賣出 的一致評級。這意味著，未來維珍銀河的股價可能還有 11.5% 的下行空間。

　　在分析師看來，Branson 的決定是對維珍銀河的一次重大打擊。他的離去不僅帶走了資金，更帶走了市場對這家公司的信心。維珍銀河曾經寄托了無數(shù)人的太空夢想，但如今卻陷入了商業(yè)模式的泥潭。對于投資者來說，這樣的局面無疑是一場噩夢。

　　然而，即使面臨如此困境，我也不能忽視維珍銀河所擁有的潛力和價值。畢竟，它曾經引領了商業(yè)太空旅行的潮流，為人類的太空探索開辟了新的道路�；蛟S，在未來的某一天，維珍銀河能夠找到新的商業(yè)模式，重新點燃市場的熱情。但在那之前，它需要在黑暗中摸索前行，尋找那一束屬于自己的光。