在美國(guó)鑄造自己的硬幣之前，它依賴于外幣。然而，隨著1792年《鑄幣法》的通過(guò)，這一切都改變了。該法案為規(guī)范美國(guó)貨幣生產(chǎn)提供了框架，并建立了美國(guó)鑄幣局。

　　《鑄幣法》通過(guò)一個(gè)多月后，一項(xiàng)規(guī)定鑄造銅幣的法案被簽署成為法律，美國(guó)第一個(gè)正式鑄造的貨幣也將被創(chuàng)造出來(lái)。在構(gòu)成美國(guó)貨幣體系的貨幣形式中，最早于1793年鑄造的一分半銅幣就是其中之一。除了被稱為“cent”之外，“penny”這個(gè)名字也被保留了下來(lái)，“penny”這個(gè)名字是借用了“便士”這個(gè)英國(guó)硬幣的名字，而“便士”一詞之前在英國(guó)很流行。至于英國(guó)便士，它的名字來(lái)源于古英語(yǔ)penning，而后者被認(rèn)為是來(lái)源于德語(yǔ)的pfennig。

　　鎳剛開(kāi)始并不是美國(guó)5美分硬幣的名稱。最初的5美分不是由鎳制成的。就像十美分的硬幣一樣，半角錢(qián)是由銀制成的，重量恰好是10美分的一半。

　　內(nèi)戰(zhàn)期間，需要多種金屬來(lái)支持戰(zhàn)爭(zhēng)，導(dǎo)致大多數(shù)硬幣都已流通，包括半角錢(qián)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，出現(xiàn)了一種新型的五美分硬幣，它是由銅和鎳合金而不是銀制成的。直到1883年，在工業(yè)家約瑟夫·沃頓（Joseph Wharton）的大力游說(shuō)努力之后，鎳合金才得以流行，取代了半角錢(qián)，并以“鎳”的形式廣為流傳，“鎳”以其制造金屬命名。

　　從技術(shù)上講，十美分是美國(guó)造幣廠制造的第一枚硬幣，但在建造造幣廠的建筑物之前四年使用借來(lái)的硬幣機(jī)。直到1796年，鑄幣廠生產(chǎn)的十美分才被公眾使用。

　　dime的詞源是拉丁語(yǔ)“decimus”，意思是“十分之一”。法國(guó)人用“disme”這個(gè)詞來(lái)表示十分之一的貨幣價(jià)值，最后，這個(gè)硬幣名稱中的“s”被去掉了，變成了dime。

　　這是一個(gè)不尋常的選擇，因?yàn)槭褂?/5的面額在許多貨幣中更常見(jiàn)。然而，當(dāng)時(shí)西班牙元或比索(等于8雷亞爾，即“8個(gè)里亞爾”)在美國(guó)廣泛流通。很大程度上是因?yàn)檫@個(gè)，美國(guó)選擇設(shè)計(jì)復(fù)制西班牙硬幣。

　　這樣做可以使美元硬幣以1比1的匯率兌換成廣泛流通的西班牙語(yǔ)，這對(duì)國(guó)際貿(mào)易和從外幣到美國(guó)的過(guò)渡期間鑄幣廠特別有利。（例如，由于黃金和白銀的短缺，美國(guó)能夠在18世紀(jì)后期無(wú)縫地將法定貨幣的地位擴(kuò)展至西班牙元，直到19世紀(jì)中葉才得以取而代之。）因此，選擇了1/4面額而不是1/5面額。

　　最終，這個(gè)拗口的名字“Joachimsthaler”被簡(jiǎn)稱為“thaler”，最引人注目的是，這個(gè)名字最終被用于西班牙的8個(gè)里亞爾，也被稱為“西班牙元”。由于美元是以八位數(shù)為單位建模的，因此很自然地可以從口語(yǔ)中借用美元來(lái)兌換美元。