火箭球迷千呼萬喚的卡姆-終于得到了他的機(jī)會(huì)，從2024年開始，他得到主帥艾米-烏度卡的青睞進(jìn)入輪換。在塔里-伊森和小賈巴里-史密斯都因傷缺席的時(shí)候，惠特摩爾填上了輪換的缺口，1月份以來接近20分鐘的出場(chǎng)時(shí)間揭示了他如今在火箭隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)地位。

　　從夏聯(lián)MVP到被下放，再從發(fā)展聯(lián)盟打成NBA球隊(duì)首發(fā)，惠特摩爾的短短半個(gè)賽季就像是一些球員整個(gè)職業(yè)生涯走過的軌跡。而這種起起落落的不確定性，對(duì)于初入聯(lián)盟的年輕新秀而言從來都不是一件好受的事情，但我們都能看到惠特摩爾在“挫折教育”中給出的回應(yīng)。

　　賽季初期被雪藏、被下放到發(fā)展聯(lián)盟，這對(duì)于正準(zhǔn)備在這個(gè)聯(lián)盟大干一場(chǎng)的一年級(jí)新兵而言是個(gè)人能力的絕對(duì)否定。可是惠特摩爾并沒有因此自暴自棄，反而在發(fā)展聯(lián)盟打出了場(chǎng)均26.2分6.8籃板3助攻2.1搶斷的碾壓級(jí)數(shù)據(jù)，為自己贏得一張回到NBA的門票。

　　也許正因?yàn)橛嘘P(guān)關(guān)難過關(guān)關(guān)過的經(jīng)歷，惠特摩爾才能以19歲的年紀(jì)，應(yīng)對(duì)這些職業(yè)球員都不一定能從容應(yīng)對(duì)的挑戰(zhàn)。

　　沒有對(duì)比就沒有傷害，火箭隊(duì)目前的建隊(duì)基石杰倫-格林從前也打過發(fā)展聯(lián)盟，而他當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)顯然不及惠特摩爾出彩......

　　比起連發(fā)展聯(lián)盟也沒打明白的格林，惠特摩爾在低一級(jí)別的賽事里呈現(xiàn)出充分拿捏對(duì)手的樣子要討喜得多。這大概也是因?yàn)椋�惠特摩爾�?qiáng)壯的身體能夠讓他在職業(yè)賽場(chǎng)上游刃有余，這是很多年輕新秀都不具備的特性。

　　而回到NBA之后，惠特摩爾也證明了自己在發(fā)展聯(lián)盟的身體碾壓并不是“以大欺小”，他的對(duì)抗強(qiáng)度能從容適應(yīng)NBA的節(jié)奏，甚至可以做到用身體開路，在NBA賽場(chǎng)上打出欺負(fù)對(duì)位球員的觀感。

　　這個(gè)聯(lián)盟不缺有力量的球員，也不缺速度快的球員，但能夠把兩件事都結(jié)合在一起的球員，好像不那么多？

　　惠特摩爾的獨(dú)特就在于，他既可以高速啟動(dòng)，同時(shí)也能在高速中保持自己軀體的穩(wěn)定性，然后通過突破也好、閃避也好，在肌肉叢林中兇猛攻擊籃筐。

　　數(shù)據(jù)告訴我們，惠特摩爾賽季至今每36分鐘可以通過快攻得到5.2分，在本賽季能打上球的新秀里，這個(gè)數(shù)字是全聯(lián)盟第一。

　　并且，不要以為惠特摩爾只是一個(gè)單純吃身體天賦的跳跳男。要知道，惠特摩爾在維拉諾瓦打球時(shí)是球隊(duì)進(jìn)攻端的重要選擇，他的回合使用率和當(dāng)時(shí)的隊(duì)內(nèi)得分王埃里克-狄克遜幾乎持平。

　　在那時(shí)候，惠特摩爾就已經(jīng)展示出他有持球攻擊的能力，而這件事情在夏季聯(lián)賽和發(fā)展聯(lián)盟期間進(jìn)一步夯實(shí)。

　　去年11月底火箭隊(duì)客場(chǎng)挑戰(zhàn)掘金隊(duì)，惠特摩爾在第4節(jié)替補(bǔ)上場(chǎng)在衛(wèi)冕冠軍面前連拿7分，幫助客隊(duì)打出13-4的得分潮。

　　本月初對(duì)陣雄鹿的比賽，惠特摩爾出場(chǎng)12分鐘就以6投4中的效率拿到12分，這樣的得分爆發(fā)力不僅能看出惠特摩爾的天賦有多高，也能看出他沒有因坐板凳而懈怠，這大概是比拿多少分更值得球迷重視的特質(zhì)。

　　然后就是最近兩場(chǎng)背靠背的持續(xù)輸出，對(duì)陣黃蜂20分鐘24分11籃板，對(duì)陣籃網(wǎng)29分鐘拿到19+9，這樣的表現(xiàn)也是證明惠特摩爾的水平已經(jīng)是NBA級(jí)別的可靠。

　　“我只是盡可能在有限的上場(chǎng)時(shí)間里提高效率，證明我的價(jià)值，幫助我的球隊(duì)，盡我所能。”惠特摩爾在被球隊(duì)從發(fā)展聯(lián)盟召回后，這樣表露自己的工作目標(biāo)。

　　不難看出，惠特摩爾的工作干得不賴。對(duì)陣凱爾特人的生涯第一次首發(fā)就是烏度卡給予惠特摩爾全情投入比賽的獎(jiǎng)賞，而且國內(nèi)國外的火箭球迷之中，都有很大的呼聲支持惠特摩爾坐穩(wěn)首發(fā)。許多專家球評(píng)都把惠特摩爾列入自己最佳新秀名單的心頭好。

　　盡管我們常說格林的天賦是“上喬下科”，但在追趕偉人之前，怎么把腳下的路給走踏實(shí)才是更為迫切的任務(wù)，而格林始終還沒讓大家看到這一點(diǎn)。

　　“我一直告訴他得分不是唯一決定比賽的方式。要堅(jiān)持防守，幫助搶籃板，要做正確的事情。”烏度卡這樣評(píng)價(jià)格林。

　　我們能夠理解為什么球迷現(xiàn)在開始“移情別戀”，想要讓惠特摩爾代替格林成為火箭隊(duì)未來藍(lán)圖的領(lǐng)航員，因?yàn)榛萏啬�爾不僅從身體條件上更符合烏度卡強(qiáng)調(diào)對(duì)抗和防守的體系，也因?yàn)榛萏啬�爾比格林更能做出合理的決策。

　　一個(gè)懂得怎么幫助球隊(duì)勝利的年輕人，和一個(gè)總是亂打的太子爺，誰更適合正在塑造球隊(duì)文化和紀(jì)律性的火箭隊(duì)？好像不言自明......

　　而惠特摩爾在身后的緊追不舍，似乎也讓杰倫-格林有了危機(jī)感，連續(xù)打出50%命中率的高分表現(xiàn)回應(yīng)質(zhì)疑。可是在對(duì)陣籃網(wǎng)的背靠背收官戰(zhàn)，我們好像還是看到惠特摩爾“好于”杰倫-格林的證據(jù)。

　　15中5的格林在首節(jié)和末節(jié)得分都掛零，而替補(bǔ)出場(chǎng)的惠特摩爾在末節(jié)連砍12分幫助球隊(duì)打出反擊狂潮，最后只差2分未能成功逆轉(zhuǎn)......

　　如果不是選秀夜前一周的各種“鬼故事”，讓大家覺得惠特摩爾會(huì)成為又一個(gè)水貨，火箭能在第20順位撿到這樣一個(gè)內(nèi)外兼修的寶藏新秀嗎？

　　當(dāng)惠特摩爾滑出樂透區(qū)，各種謠言紛至沓來。選秀專家Jeremy Woo提到“可怕的傷病史是前14支球隊(duì)跳過惠特摩爾的主要原因”。除此之外，John Holliger也提到惠特摩爾的試訓(xùn)和面試讓參加會(huì)面的球隊(duì)“非常失望”。而包括Woj在內(nèi)的不止一名記者提到，“性格問題”也是樂透區(qū)球隊(duì)拒絕在惠特摩爾身上下注的理由。

　　如果說球探們對(duì)15歲膝蓋大傷，高中時(shí)期一年斷了2次脛骨，并且選秀前還遇到拇指骨折的惠特摩爾存在傷病史的擔(dān)憂還情有可原。但你很難相信，一個(gè)從青年時(shí)期就清晨5點(diǎn)起床打磨球技，在新秀年打出成熟表現(xiàn)，以及經(jīng)過下放還能充滿職業(yè)精神的球員，會(huì)存在“態(tài)度”和“性格”方面的弱點(diǎn)......

　　有趣的是，選秀專家Sam Vecenie透露，負(fù)責(zé)對(duì)新秀球員進(jìn)行身體評(píng)估的運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)P3曾經(jīng)告訴過他——“惠特摩爾的身體沒有問題，那些對(duì)他傷勢(shì)的擔(dān)憂是有些過度了，看看邁克爾-波特現(xiàn)在的表現(xiàn)，我認(rèn)為球隊(duì)在選秀時(shí)總是把這些瑕疵放得太大了�！�

　　但不管怎樣，誰造謠已經(jīng)無所謂了。關(guān)鍵在于，惠特摩爾已經(jīng)兌現(xiàn)當(dāng)初選秀時(shí)的初步預(yù)期，他已經(jīng)是一名可靠的NBA級(jí)別側(cè)翼了。

　　并且，惠特摩爾身上展現(xiàn)的天賦還不止如此。當(dāng)時(shí)為惠特摩爾做身體素質(zhì)評(píng)估的運(yùn)動(dòng)機(jī)構(gòu)P3做了這樣的總結(jié)——“他是數(shù)據(jù)庫中運(yùn)動(dòng)能力最接近愛德華茲的球員”。