邪教是指冒用宗教、氣功或者以其他名義建立，神化、鼓吹首要分子，利用制造、散布迷信邪說等手段蠱惑、蒙騙他人，發(fā)展、控制成員，危害社會的非法組織。

　　經(jīng)過深入研究，認為應該從社會學角度出發(fā)，以“危險性”來界定邪教：一個團體，利用科學、宗教或治病為幌子，掩蓋其對信徒的權力、精神控制和盤剝，以最終獲取其信徒無條件效忠和服從、并使之放棄社會共同價值觀（包括倫理、科學、公民、教育等），從而對社會、個人自由、健康、教育和民主體制造成危害，即為邪教。

　　西方英語文化圈通行的cult（膜拜團體），法語、德語文化圈通行的cult—sect（膜拜教派），學術上的全稱為具有嚴重犯罪性質(zhì)的偽似宗教組織（Pseudo Religion）

　　邪教組織煽動成員拋棄家庭，外出傳播邪教，鼓吹“傳得越多，將來就可進天國”。許多成員因此離家出走，給家人造成了巨大痛苦，甚至導致家庭破裂，家破人亡。

　　有的邪教散布“現(xiàn)在災難就快要來了，錢財、糧食放在家里不保險，只有放在天國才安全，一份捐獻可以得到十倍的回報”。有的甚至成立了所謂的“天國銀行”哄騙群眾交出財產(chǎn)，坑害了眾多善良的老百姓，有些受騙的群眾甚至把辛苦一年收獲的糧食和錢都交給了邪教。

　　邪教頭子煽動成員發(fā)泄對現(xiàn)實的不滿，反動政府。在邪教的煽動下，一些地區(qū)多次發(fā)生邪教成員圍攻政府機關、毆打基層干部、阻礙公安干警執(zhí)行公務的事件，導致一些政府機關無法正常辦公。

　　邪教欺騙群眾加入的一個重要手段是聲稱“信教能治病”，胡說“信主可以免災，禱告可以治病”，“只要虔誠禱告，不用打針、吃藥，疾病自然會好”，不讓患病的成員去醫(yī)院看病，或用騙術來為成員治病。一些群眾因此耽誤了治療而導致死亡，或者被邪教用巫術治死、治殘。一些人加入邪教后精神錯亂，有的甚至行兇殺人。邪教還以綁架、傷害等手段威脅其成員不得背叛組織，否則就給予斷手腳、割耳朵、坐地牢、毒死等報復。

　　歪理邪說最主要的有“末世論”、“劫難說”、“巫神論”、“天國說”等，這都是古今中外許多邪教慣用的謊言。

　　邪教往往都是以宗教的面目出現(xiàn)，多數(shù)冒用“基督教”、“伊斯蘭教”或“佛教”的名義，給自己披上一件合法的外衣，以欺騙群眾，逃脫法律制裁。

　　邪教往往都在老百姓日常最關心的平安、健康等問題上打主意、做文章，通常用治病、免災作為最初的誘餌，鼓吹“只有加入他們的組織才能消災避難、治病強身，一年四季保平安”，從而誘惑群眾加入其組織。

　　邪教常常利用人們對鬼、神虛構的超自然力量的恐懼心理，以看相算命、裝神弄鬼、螞蟻寫字、白紙顯字、等封建迷信手段哄騙、恐嚇群眾加入邪教。

　　為籠絡群眾，邪教利用人們生活困難、需要幫助、看重實惠的現(xiàn)實需要，先套近乎，拉關系，再假裝關心，投其所好，用小恩小惠拉人入伙。

　　用暴力行為脅迫人，也是一些邪教的突出特點。一旦因被欺騙、誘惑、恐嚇而進入邪教組織的人員看清其真實面目醒悟過來，想要擺脫邪教糾纏時，邪教頭目就會撕掉偽裝，露出猙獰面目，用暴力手段脅迫繼續(xù)參加其違法活動。